Las
cianobacterias, mejor conocidas como algas verde azulosas, son
organismos procariotas de gran importancia ecológica y económica.
Contienen clorofila a
y su mecanismo fotosintético se parece más al de las células
eucariotas que al de las bacterias fotosintéticas, aunque comparten
muchas de sus características. Además de la clorofila, las
cianobacterias contienen otros pigmentos especiales (ficobilinas).
Las algas verde azulosas contienen ficocianina (pigmento azul),
mientras las rojas o anaranjadas contienen ficoeritrina (pigmento
rojo). Por ser los organismos fotosintéticos más primitivos, ya que
se han encontrado evidencias fósiles que los ubican existiendo desde
el Precámbrico, se cree que las cianobacterias productoras de
oxígeno, fueron las responsables de convertir nuestra atmósfera, de
una anaerobia (falta de oxígeno) a una aerobia (en presencia de
oxígeno).
De
las cianobacterias, existen aproximadamente 2,000 especies, todas
ellas fotosintéticas. Pueden ser encontradas en hábitats
terrestres, marinos y de agua dulce, además son capaces de soportar
ambientes extremos como: fuentes termales, lagos salinos, intensa
radiación solar, etc.
Organización
estructural
Las
cianobacterias son morfológicamente muy diversas. Las formas
unicelulares pueden variar considerablemente en tamaño, alcanzando
algunas hasta los 60 µm de diámetro. También se presentan en
formas filamentosas, pero todas comparten las mismas características
que veremos a continuación.
Envoltura
mucilaginosa - es una vaina gelatinosa que envuelve a la pared
celular. Esta envoltura mantiene unidos los filamentos o grupos de
células que se van reproduciendo.
Pared
celular - es producida por enzimas de la membrana celular.
Contiene lipoproteínas, lipopolisacáridos y mucopéptidos. La
función de la pared celular es proteger a la célula de medios
hipotónicos.
Membrana
citoplasmática - es una membrana permeable que rodea a la célula
manteniendo estable el medio interno de la célula, ya que regula el
paso de agua, de sustancias nutritivas y sales al interior de la
célula, y controla el intercambio de energía y materia incluyendo
los productos de desecho que salen al exterior.
Laminillas
fotosintéticas - también conocidas como membranas internas
fotosintéticas. Son sacos aplanados que forman círculos
concéntricos paralelos. En las membranas de las laminillas se
encuentran los pigmentos fotosintéticos y los componentes
responsables de la fase lumínica de la fotosíntesis.
Citosol
o hialoplasma - contiene el conjunto de membranas internas
fotosintéticas. Además tiene dos zonas bien diferenciadas:
centroplasma y cromoplasma. En el centroplasma se encuentra el ADN de
la célula, los ribosomas e inclusiones. En el cromoplasma están
contenidas las membranas fotosintéticas y los cianosomas (gránulo
adherido a las laminillas fotosintéticas)
Inclusiones
- entre las inclusiones se encuentran gotitas lípidas y diversidad
de gránulos adheridos a las laminillas fotosintéticas o dispersos
en el centroplasma. Estos gránulos son: los cianosomas (reserva del
pigmento ficobilina), gránulos de fosfato (reserva de fosfatos
inorgánicos) y gránulos de proteínas.
Vacuolas
gaseosas - son estructuras membranosas llenas de gas, cuya
función es proveer flotabilidad al organismo. Estas estructuras se
encuentran en las especies planctónicas.
Ribosomas
- se encuentran libres en la célula y participan en la síntesis de
las proteínas.
Región
nuclear - al igual que en las bacterias, el núcleo no está
delimitado por ninguna envoltura celular que lo separe del
citoplasma. En la región nuclear se encuentra una molécula de ADN
de doble filamento en forma helicoidal.
