Como
todos ya sabemos, la fotosíntesis es llevada a cabo por las plantas
verdes, pero no son las únicas que realizan este importante proceso.
Existen otros organismos de gran significancia como lo son: los
organismos eucarióticos inferiores y organismos procarióticos,
que también llevan a cabo el proceso de fotosíntesis.
El
sol: fuente impulsora de energía biológica
La
energía solar es la fuente de toda la energía biológica o energía
de biomasa. La energía solar impulsa a los organismos fotosintéticos
a elaborar carbohidratos y otros productos orgánicos para ser
empleados por las células heterotróficas como fuente de energía y
de carbono. Este proceso es conocido como fotosíntesis, el proceso
más importante de la naturaleza.
Los
productos de la fotosíntesis, elaborados por el mundo vegetal, se
estima que llegan a 1017
kcal (kilocalorías) de energía libre, 10 veces más que la
consumida por la humanidad en forma de combustibles fósiles
(petróleo, carbón y gas natural). Éstos, también en su momento,
fueron productos fotosintéticos de hace millones de años. De toda
la energía producida por la fotosíntesis, más de la mitad es
producida en los lagos, ríos y océanos, llevada a cabo por
diferentes microorganismos fotosintéticos que componen el plancton.
Organismos
fotosintéticos
Existen
dos tipos de organismos fotosintéticos: los productores de oxígeno
y los que no lo hacen, aunque ambos son productores primarios en la
cadena trófica. Dentro del grupo que produce oxígeno, están las
plantas verdes, las cianobacterias (algas procariotas) y los
eucariotas inferiores del fitoplancton, como las diatomeas, los
dinoflagelados y los euglenoides, todos ellos son tipos de algas
microscópicas. Los procariotas fotosintéticos que no producen
oxígeno son: las bacterias sulfuradas verdes y las bacterias
sulfuradas purpúreas.
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| Organismos fotosintéticos |
Los
organismos fotosintéticos productores de oxígeno, obtienen del agua
(H2O) el hidrógeno (H) necesario para la reducción del dióxido de
carbono (CO2) y como resultado de la fotosíntesis se obtiene oxígeno
molecular (O2) y productos orgánicos como carbohidratos. Por otro
lado, las bacterias fotosintéticas que no producen oxígeno,
obtienen el hidrógeno (para realizar la fotosíntesis) de compuestos
orgánicos. Algunos de los productos finales del proceso (dependiendo
de los productos iniciales) son: agua, azufre elemental (S) y
compuestos orgánicos.
Muchas
de estas bacterias fotosintéticas, no productoras de oxígeno, son
anaerobios estrictos u obligados, ya que no toleran el oxígeno, por
lo que viven en ambientes sulfurosos, utilizando los compuestos
reductores de azufre como fuente de energía.
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