Los
esteroides a nivel biológico son sustancias sintetizadas por el
cuerpo que cumplen unas funciones específicas como regulación,
estructuración y producción de hormonas. Los esteroides regulan
los niveles de sal en la sangre y las secreciones biliales. El
esteroide colesterol ayuda en la estructura de las membranas
celulares, y a partir de éste se sintetizan otros esteroides.
Hormonalmente es responsable de la produccción de hormonas sexuales
masculinas y femeninas, de corticoides y de la vitamina D y sus
derivados.
Usos
legales o ilegales de los esteroides
Los
esteroides son drogas que pueden ser usadas de forma legal o ilegal.
Son un derivado sintético de la testosterona, que a su vez es
sintetizado a partir del colesterol. Su función fisiológica es
promover el crecimiento del músculo esquelético y aumentar la masa
magra en el cuerpo. La utilización de esteroides para uso médico es
legal y es necesario en algunos casos, ya que con ellos se pueden
tratar una serie de problemas de salud, como por ejemplo, para
afecciones que causan una produccción anormalmente baja de
testosterona, cuando hay retraso en la pubertad y para casos de
impotencia. Además pueden ser recetados para tratar el desgaste
corporal que pueden padecer los pacientes de SIDA u otras
enfermedades en que puede haber pérdida de la masa muscular.
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Aumento de la masa muscular |
Por
otro lado, esta droga es utilizada ilegalmente por personas,
mayormente atletas, que quieren mejorar su apariencia física, su
rendimiento atlético y aumentar su masa muscular aún a sabiendas o
por ignorancia de las consecuencias que puede acarrear el uso de los
mismos. Mayormente se administran de forma oral o inyectable
intramuscularmente. Son utilizadas de forma cíclica, esto quiere
decir, que un periodo de consumo puede ser corto, seguido por un
periodo largo de descanso de la droga. Por lo tanto, los esteroides
no son drogas adictivas como lo pueden ser la cocaína o la heroína
entre otras, sino más bien de dependencia sicológica para el
mantenimiento del aspecto físico.
Efectos
físicos de los esteroides
Aunque
el uso de los esteroides puede ofrecer un mejor aspecto físico, una
mejor masa muscular, fortaleza y un mejor rendimiento atlético,
además del mejoramiento de la autoestima, el uso excesivo de los
mismos puede causar una serie de efectos que en algunos casos pueden
ser irreversibles, incluyendo la muerte. Algunos de los efectos o
consecuencias que puede tener el uso excesivo de los esteroides son:
tumores en el hígado y en los riñones, casos severos de acné,
ictericia, retención de líquidos, hipertensión arterial, aumento
en los niveles de colesterol malo y disminución en los niveles del
colesterol bueno, cáncer, disminución en el contaje de
espermatozoides, esterilidad y otros.
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Candice: una mujer que ha abusado de los esteroides y se ha masculinizado. |
Específicamente, en los
hombres puede causar una disminución en el tamaño de los
testículos, aumento de los senos, calvicie e infertilidad, mientras
en el caso de las mujeres puede provocar exceso de vellosidad facial,
aumento en el tamaño del clítoris, cambios o desaparición del
ciclo menstrual. El usuario de los esteroides sabe lo que busca a la
hora de utilizarlos, aunque no conozcan los efectos que estos puedan
causarles a largo plazo.
Vea la historia de Candice, que por el uso de esteroides, ha desarrollado características masculinas, algunas irreversibles según ella afirma.
Enlaces de esta historia:
~español - Esteroides convierten a mujer en hombre~inglés - 'Steroids turned me into a man!'
Efectos
sicológicos de los esteroides
Además
de las consecuencias físicas o de salud también podemos encontrar
los problemas sicológicos que estos pueden acarrear. El uso excesivo
de esta droga puede llegar a causar daños a nivel social, así como
en el ámbito familiar, laborar o deportivo, cuando en los usuarios
aparecen problemas sicológicos o siquiátricos. Se ha encontrado
que los usuarios de esteroides presentan una serie de problemas tales
como: un aumento en muestras de agresividad, alteraciones en los
estados de ánimo, irritabilidad, delirios, alteraciones del juicio,
estados maníacos con consecuencias violentas, pensamientos
homicidas, depresión causada cuando se dejan de administrar y
dependencia, más bien de índole sicológica.
El
comienzo de su uso
En
principio esta droga comenzó a usarse por atletas rusos y algunos
europeos, lo cual mejoraba su rendimiento deportivo, particularmente
en competencias deportivas internacionales como las olimpiadas,
dándole una gran ventaja sobre sus oponentes. El rendimiento
deportivo de estos atletas era sobresaliente, de esta forma se fue
extendiendo su utilización a atletas de otros lugares.
Tradicionalmente es una droga que podría catalogarse como
recreacional, ya que no es utilizada contínuamente, sino de forma
cíclica, esto infiere que el consumidor puede dejar de usarla en
cualquier momento.
Esta droga puede ser detectada mediante dopaje
hasta un mes después de dejar de consumirla, esto es en el caso de
la droga inyectable, mientras que los esteroides orales se pueden
detectar hasta 15 días después de dejarlos. En conclusión, los
esteroides son un tipo de droga, aunque no del tipo adictiva, que
puede llegar a causar consecuencias físicas irreparables en el
usuario.