Historia y evolución social del tatuaje

El arte del tatuaje es tan antiguo como la humanidad. Según datos arqueológicos el tatuaje se ha utilizado desde tiempos primitivos. Este arte ha sido visto desde distintos puntos de vista, unos negativos, otros positivos. Se ha utilizado con distintas finalidades y ha escalado posición en la sociedad. Aunque todavía no es muy bien comprendido por muchos y motivo de discriminación por otros tantos, el tatuaje se ha convertido hoy en día en una forma de expresión, de identificación personal y hasta de estatus. En este artículo conoceremos un poco de este arte que es motivo de controversia y de fascinación, conoceremos cómo ha evolucionado a través del tiempo y de las culturas que lo han practicado. 

¿Qué es el tatuaje y cuál es su significado cultural?

Un tatuaje es una marca en la piel hecha con tinta y tiene un carácter permanente. La tinta se inyecta con una aguja debajo de la piel, produciendo una imagen. El origen etimológico de la palabra "tatuaje" se cree que tiene 2 derivaciones significativas; el primero es el de la palabra polinesia “ta” que significa algo llamativo y la segunda es la palabra de Tahití “tatau” que significa “para marcar algo”. Se ha descubierto que la práctica de hacer tatuajes comenzó desde tiempos muy remotos, específicamente tiempos neolíticos. En el año 1991 se descubrió una momia neolítica dentro de un glaciar de los Alpes que tenía 57 tatuajes en su espalda. Esta momia es conocida como el Hombre del Hielo. Antes de este descubrimiento se ha sabido que los tatuajes han sido utilizados por distintas culturas antiguas como la egipcia, la polinesia, los griegos, los romanos, los indígenas americanos y otros. Cada una de estas culturas le han conferido al tatuaje un significado o función propios.

Momia de una mujer egipcia de más de 3,000 años 

Por ejemplo, en la cultura egipcia donde las mujeres eran las que en su mayoría eran tatuadas, el tatuaje poseía funciones protectoras y mágicas, además estaban cargados de simbolismo espiritual, se utilizaban para estar más cerca de los dioses. En Norteamérica era con fines rituales donde los niños era tatuados para proteger su alma cuando pasaban de la pubertad a la adultez. Mientras, en las tribus centroamericanas el tatuaje era utilizado para conmemorar a los guerreros caídos en batalla y para adorar a los dioses. En Polinesia, lugar que posee la tradición tatuadora más larga conocida, el tatuaje era utilizado en un sentido jerárquico y estético (como ornamentación corporal). Se comenzaba desde muy temprana edad y se hacían hasta cubrir todo el cuerpo. La idea era llegar a la vejez con el cuerpo totalmente tatuado, ya que en caso contrario creían que al morir, el alma quedaría desamparada y no encontraría el camino a la inmortalidad. Mientras más tatuajes tenía una persona más respeto se le brindaba, era un símbolo de jerarquía. Otro uso le daban los maoríes al tatuaje,  lo utilizaban para asustar a sus enemigos, como una estrategia de batalla. Los celtas y los germánicos utilizaban los tatuajes como símbolos bélicos. Los aztecas tatuaban a los más pequeños para rendir culto a sus dioses.

Por otro lado, en las antiguas civilizaciones griegas y romanas el tatuaje era utilizado para marcar a los criminales, lo mismo ocurría en Japón. Aunque en este país también se utilizaba para marcar delincuentes (para hacerlos repudiables para toda su vida), poco a poco se fue convirtiendo en un símbolo de estatus entre la burguesía y la clase alta del país asiático, hasta ser utilizado por un Emperador en el siglo V como decoración corporal. También la mafia japonesa, conocida como Yakuza, utilizaba los tatuajes como manera de identificar a los miembros de esta organización criminal; también le permitía conocer detalles muy importantes, como el rango que tiene esa persona dentro del grupo, el clan al que pertenece y su lema. Japón tiene una de las tradiciones tatuadoras más importantes del mundo.

           

¿Cómo ha evolucionado la técnica del tatuaje?

Tatuaje ritual

Aunque se conoce que desde los tiempos primitivos el hombre se ha tatuado el cuerpo, no se tiene constancia de la técnica utilizada en ese entonces. En Polinesia se golpeaba una aguja, hecha de madera y de hueso, sobre la piel. En el siglo XVIII, a estas islas llegó el explorador Capitán Cook con sus hombres. Estos vieron los tatuajes de forma fascinante y aprendieron con los indígenas el arte del tatuaje. Se atribuye a la tripulación del capitán el haber extendido esta práctica, no solo entre los marinos sino también a los puertos donde iban parando. Los marineros llevaron el arte a América y Europa, volviéndose una moda entre ellos. Luego un inmigrante alemán, Martin Hilderbrant, es considerado el primer tatuador profesional de Estados Unidos. Durante la Guerra Civil Americana, tatuó a miembros de ambos bandos. Esta práctica todavía se realizaba a mano y no fue hasta 45 años después, en 1891, cuando vio la luz la primera máquina tatuadora eléctrica, que fue patentada por el

En los tatuajes modernos se ha alcanzado
un realismo espectacular 

tatuador de origen irlandés Samuel O’Reilly. En estos tiempos los tatuajes no eran muy bien vistos, se entendía que quien los usaba eran personas de mal vivir, pero cuando surge el movimiento hippy, en las décadas de 1960 y 1970 ocurre un resurgimiento del tatuaje. Desde ese momento, los tatuajes han ido extendiéndose hasta la época actual con técnicas nuevas y una nueva visión social.

Enlaces

EL TATUAJE, FORMA DE ARTE CORPORAL

Encontrados sorprendentes tatuajes en una momia egipcia de más de 3.000 años