Diferencias principales entre los animales y las plantas

Entre los diferentes reinos (Animalia, Plantae, Fungi, Protista y Monera) en que se han clasificado los seres vivos, existen dos grupos en los que se encuentran el mayor número de organismos. Estos reinos son el animal y el vegetal, los cuales tienen unas diferencias básicas que los distinguen.

Diferencias entre animales y plantas

Forma

El cuerpo de los animales es de forma bastante constante e identificable, las plantas tienen una forma variable, no definida.

Crecimiento

Diversidad animal y vegetal

El crecimiento de los animales es diferencial, las partes del cuerpo cambian proporcionalmente con la edad, aunque es limitado. En las plantas el crecimiento es terminal, es decir, que la planta crece en sus extremidades todo el periodo de su vida.

Órganos

Los órganos de los animales son internos, con células recubiertas por una delicada membrana celular y los tejidos están bañados por una solución de cloruro sódico (NaCl). Mientras, en las plantas los órganos están externos, sus células están recubiertas por una rígida pared de celulosa, y el cloruro sódico es tóxico para la mayoría de las plantas.

Alimentación

Animal comiendo un
producto vegetal

Fabricación de alimentos de la planta

El requerimiento alimenticio de los animales consiste de materia orgánica compleja, esto es, ingerir plantas o animales para obtener los nutrientes que necesita. La planta produce su propio alimento a partir del anhídrido carbónico (CO2), agua y sales inorgánicas obtenidas del suelo. Todos estos elementos combinados durante el proceso de fotosíntesis.

Productos metabólicos

Productos metabólicos de la planta

Los productos resultantes del metabolismo animal son: agua, urea, y CO2. En las plantas los productos metabólicos son: compuestos orgánicos y oxígeno (O2).

Respiración
En los animales como en las plantas ocurre un intercambio de gases: oxígeno - CO2. La diferencia está en que los animales solo utilizan el oxígeno para sus procesos vitales liberando CO2, mientras las plantas utilizan el CO2 para producir materia orgánica, liberando oxígeno y utilizan el oxígeno para respirar, liberando CO2. 

Sistema nervioso

Los animales, en su mayoría, tienen sistema nervioso, lo que les permite reaccionar con rapidez a los estímulos que recibe. Las plantas carecen del mismo, por lo que sus reacciones son más lentas.

Movimiento

Desplazamiento de un animal

Para los animales, desplazarse o mover alguna parte de su cuerpo es fácil, pueden hacerlo a su antojo. Aunque existen animales sesiles que pasan toda su vida adheridos a un sustrato. Incluso, estos animales parecen plantas, ejemplo de ellos son: las esponjas, anémonas, lapas, etc. Las plantas están limitadas de movimiento al estar fijas al suelo donde nacen o se desarrollan. 

ARTICULOS RELACIONADOS

• Diferencias entre los seres vivientes y la materia inanimada
• Relación dinámica entre los organismos autótrofos y heterótrofos
• Procesos vitales para el funcionamiento de las plantas

Mecanismos de excreción de los animales

La excreción es el proceso por el cual el cuerpo elimina los productos que ya no necesita, principalmente sustancias nitrogenadas. Estos productos de desecho derivados de nitrógeno son excretados en forma de urea, ácido úrico, amoniaco, óxido de trimetilamina o guanina, dependiendo del organismo. La función principal del sistema excretor es mantener equilibrado el ambiente interno del cuerpo. Para lograr su objetivo, elimina sales, gases, agua en exceso, sustancias orgánicas y productos de desecho resultantes del metabolismo.

Mecanismos excretores

Existen diferentes tipos de mecanismos de excreción, dependiendo de la complejidad del animal.

• Difusión - este mecanismo es el más simple. Las sustancias de desecho se descargan a través de la membrana celular. Este sistema se encuentra en algunos protozoos, la hidra, en esponjas y cnidarios.

El sistema de excresión de los protozoos y de la hidra es a través de vacuolas.

• Vacuola contractil - en algunos protozoos de agua dulce, como la amiba, además de la difusión, también utilizan una vacuola que recoge el exceso de líquido del citoplasma. Esta vacuola descarga periódicamente hacia el exterior, manteniendo el equilibrio de la célula. En estos mecanismos, el amoniaco es el principal producto de desecho.

• Células flamígeras - este mecanismo lo comparten los

  

  Sistema de excresión de algunos
  invertebrados

  gusanos planos (como la planaria), los cintiformes, además de otros invertebrados. Estas células recogen los líquidos de desecho de las células vecinas y un haz de cilios los conduce hasta un conducto o poro excretor que los lleva al exterior del organismo.
• Nefridios - son estructuras tubulares que se inician

  

  Los nefridios recogen los productos
  de desecho del animal.

  internamente con un embudo ciliado llamado nefrostoma. El nefrostoma recoge los productos de desecho (urea, amoniaco, creatinina) del celoma y de los capilares sanguíneos circundantes para eliminarlos del cuerpo a través del nefridióporo. Este mecanismo podemos encontrarlo en anélidos, como la lombriz de tierra; algunos moluscos, rotíferos y cordados.
• Celomaductos - es el principal órgano excretor de algunos anélidos, artrópodos y cordados. Estos conductos tubulares de origen mesodérmico recogen los desechos de las cavidades del cuerpo para su eliminación a través de poros especiales.
• Tubos de Malpighi - son finos y largos tubos que

  

  Tubos que recogen desechos y
  descargan en el intestino para la eliminación.

  recogen los productos de desecho de los líquidos del cuerpo y los descarga en el intestino posterior de insectos y artrópodos. Estos desechos salen con las heces de los animales.
• Riñones - estos se encuentran en los vertebrados y solo

  

  Tracto urinario humano

  filtran los productos de desecho de la sangre. Unos conductos colectores (uréteres) llevan los desechos hasta la vejiga urinaria y de ahí es descargada hacia el exterior a través de un único conducto llamado uretra. En el caso de las aves, anfibios y reptiles los uréteres llevan los desechos hasta una cloaca. Algunos anfibios y reptiles tienen ambos, cloaca y vejiga. La sustancia de desecho de los vertebrados es la orina, la cual es normalmente líquida, excepto en el caso de las aves y reptiles que se mezcla con las heces, dándole una consistencia semisólida.

ARTICULOS RELACIONADOS

• ¿Cómo es la respiración de los seres vivos?
• Composición y tipos de sistemas esqueletales

El gimnoto: un pez eléctrico letal

El gimnoto es un pez nativo de Sudamérica, encontrado en las oscuras profundidades de ríos de las Guayanas, el Orinoco y en partes de la cuenca del río Amazonas. Es un pez solitario que puede medir hasta 8 pies (2.44 m) de longitud y alcanzar un peso aproximado de 100 libras (45,36 kg). Este pez es mal llamado anguila eléctrica por su parecido a las anguilas, pero en realidad no lo es. Sus parientes cercanos son las carpas y los peces gatos.

Características del gimnoto

Este pez pardo oliváceo tiene un cuerpo alargado y grueso, con cabeza ancha y roma. Cuenta con una aleta anal muy potente que corre a lo largo de su cuerpo. Aunque no es un pez sesil, pasa la mayor parte de su vida inmóvil en el fondo de los ríos. 

En la cabeza del gimnoto se encuentran los sensores eléctricos
( huequitos distribuídos en la cabeza)
que utiliza como radares de navegación. 

Por la profundidad en que habita, la presencia de oxígeno es escasa, teniendo que subir a la superficie para obtenerlo. Otro aspecto de su hábitat, es la poca visibilidad que existe, por lo que el gimnoto utiliza sus órganos generadores de electricidad como radares de navegación y para detectar sus presas. Su alimentación consiste de invertebrados, algunos anfibios y peces.

Cazando con electricidad

El gimnoto es el pez eléctrico más letal que existe, puede producir descargas eléctricas de 500 a 600 voltios, potencia suficiente para atontar hasta a un caballo. Sus órganos generadores de electricidad se encuentran en la cola, ocupando más de 3 cuartas partes del cuerpo del pez. En la cabeza, la carga funciona como un polo positivo y en la cola como un polo negativo. 

Este pez, como es casi ciego, utiliza sensores eléctricos, localizados en su cabeza, para percibir el movimiento de la presa. Estos sensores son tan sensitivos que pueden detectar hasta los impulsos eléctricos que emiten los músculos de la presa cuando respira. El gimnoto espera pacientemente a que la presa esté a su alcance y produce una descarga eléctrica de alto voltaje, suficiente para matar a la presa, o como mínimo atontarla. Todo depende del tamaño de la presa y de la potencia de la descarga.

Generadores eléctricos

Este diagrama muestra la distribución de las electroplacas, en un pez como el gimnoto.
Estas electroplacas son las generadoras de electricidad. 

Los órganos generadores de electricidad del gimnoto se encuentran en la cola. Estos generadores consisten de columnas de delgadas electroplacas que producen una pequeña descarga. Cuando la descarga es de bajo voltaje, el pez está utilizándola como si fuera un radar, para percibir una presa. Cuando la presa se acerca, el gimnoto aumenta el voltaje para paralizarla, utilizando para ello más cantidad de electroplacas. Este pez tiene unas 10,000 electroplacas en total, dándole al gimnoto una potencia eléctrica increíble. Cada una de las electroplacas tiene ramificaciones de fibras nerviosas que funcionan como cargadores, haciendo de este pez un cazador implacable.

ARTICULOS RELACIONADOS

• Los peces: ¿cómo nadan?
• El perioftalmo: un pez con hábitos anfibios
• Caballito de mar: un pez muy peculiar
• Peculiaridades reproductivas de los peces