Contaminantes biológicos en el hogar

Para la mayoría de la gente nuestro hogar es el lugar más seguro del mundo, pero no sabemos que también puede ser el más contaminado. Según estudios realizados por agencias ambientales, se ha descubierto que la contaminación existente en nuestros hogares puede llegar a ser superior a la contaminación encontrada en el exterior de la residencia. Es necesario conocer los factores contaminantes en una vivienda y qué alternativas existen para mejorar nuestro ambiente. 


Clasificación de los contaminantes domésticos
Existe una variedad de contaminantes en el hogar clasificados en las siguientes categorías:
a. Biológicos   b. Químicos   c. Eléctricos   d. Radiactivos

Los  contaminantes biológicos que encontramos en nuestro hogar son organismos vivos o derivados de estos. Algunos ejemplos de los mismos son: bacterias, ácaros del polvo, caspa de los humanos o animales, mohos, polen. Los efectos que causan estos contaminantes pueden ser desde un simple dolor de cabeza, estornudos, fatiga, hasta casos severos de asma, ya que el sistema inmunológico puede verse debilitado por la exposición prolongada a estos contaminantes. 

Los mohos y los ambientes húmedos

Moho en paredes

El moho no puede sobrevivir en ambientes secos, por tanto, esta es la mejor manera de evitarlos. Los mohos se encuentran en el ambiente en forma de esporas, flotando en el aire, esperando el lugar para desarrollarse, y para esto necesita un ambiente húmedo o con agua. Cuando encuentran las condiciones idóneas comienzan a crecer produciendo alérgenos o toxinas que afectan nuestra salud. Los alérgenos producidos por los mohos son causantes de muchas reacciones alérgicas, ya sea por el contacto con él o por la inhalación de sus esporas.

Algunos síntomas que pueden presentarse por la exposición al moho son: dermatitis (irritación de la piel), estornudos, goteo nasal, irritación de los ojos, fiebre. Si este es el caso, es importante limpiar su hogar de este huésped no deseado para proteger la salud de su familia. 

Aplicación de fungicida
 y pintura antihongo

Controlar el crecimiento del moho 
Deshacerse del moho puede no ser una tarea fácil, ya que las esporas siempre estarán en el aire, pero podemos disminuir sus oportunidades de crecimiento. Las superficies impactadas con el moho deben ser limpiadas eficientemente y para esto es necesario proteger sus manos y sus ojos para evitar el contacto directo. La limpieza se puede llevar a cabo con agua y jabón, pero si el caso es muy severo se pueden utilizar productos más fuertes como la lejía o un fungicida. 

También puede ayudar utilizar pintura que contrarreste la aparición del moho. Luego de la limpieza es necesario controlar y eliminar los olores a humedad de su hogar. Esto puede hacerlo aireando su casa a menudo, instalando extractores o un deshumidificador para mantener un ambiente seco y saludable.

Los ácaros causantes de asma

Acaros

Estos artrópodos microscópicos, familia de las garrapatas y las arañas, se encuentran hospedados en muchas viviendas. Para su crecimiento y desarrollo deben contar con las condiciones adecuadas de humedad y calor, y de la piel humana muerta (principal fuente de alimentación).

Las reacciones alérgicas que provoca este animal microscópico, particularmente el  ácaro del polvo, es causado por sus heces fecales que tienen un alto contenido de guanina. Cuando estas se encuentran en altos niveles de contaminación en un hogar, puede desencadenar ataques de asma bronquial. Los niveles críticos son de 100 a 500 ácaros por gramo de polvo. Para medir estos niveles existen pruebas que determinan la cantidad de guanina que existe en su hogar. Sabiendo esto puede tomar las medidas correctivas necesarias para combatir a este microorganismo. 

¿Dónde podemos encontrar los ácaros del polvo y cómo combatirlos?

Limpiar con aspiradora

Este arácnido puede encontrarse en colchones, almohadas, muebles, alfombras, peluches (muñeco de felpa), cortinas; cualquier superficie que le provea de las condiciones para su próspero desarrollo. Para combatirlo es necesario tomar varias acciones como la limpieza y el control de la humedad. La limpieza puede hacerse con una aspiradora, y un paño húmedo en las superficies susceptibles a la invasión de ácaros. 

Una forma de minimizar el contacto con este alérgeno es cubrir los colchones y las almohadas con cubiertas anti-ácaros, y evitar los peluches. También pueden utilizarse periódicamente un acaricida para las alfombras y los muebles. El lavado de la ropa de cama debe realizarse semanalmente con agua caliente, así como también las cortinas. Los filtros del acondicionador de aire y de la calefacción deben mantenerse limpios.

Otros contaminantes biológicos que pueden encontrarse en un hogar pueden ser los excrementos de aves, ratones, ratas, murciélagos; los pelos de animales domésticos; el polen de las plantas. Todos estos pueden ser alérgenos causantes de condiciones de salud que deben evitarse o eliminarse.Si aún después de tomar las medidas preventivas sigue teniendo problemas de alergias o de asma debe considerar cambiar de habitación o de residencia a un ambiente más seco y libre de estos contaminantes biológicos que tanto daño causan a la salud.


Este artículo es el primero de una serie de 4 artículos relacionado con los contaminantes del hogar que afectan la salud. 

• Ver segundo: Contaminantes químicos en el hogar afectan tu salud
• Ver tercero: La electricidad: un contaminante desconocido e invisible
• Ver cuarto: Contaminantes de nuestro hogar: cómo reducirlos o eliminarlos

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El autista y su alimentación

El autismo es un trastorno físico en el desarrollo del niño que está relacionado a desajustes biológicos y químicos en el cerebro, aunque no se conoce con certeza cuáles son las causas. Esta condición se manifiesta en los primeros 3 años de vida del niño. Afecta la comunicación y la sociabilidad, puede estar acompañada de aislamiento, problemas de comportamiento y poco o ningún desarrollo del lenguaje, además de otros muchos signos y características.

¿El autismo tiene cura?

Actualmente no se tiene una cura para el autismo. Considerando que las causas del mismo son desconocidas, no se ha podido establecer un plan preventivo contra esta condición. Existen muchas teorías de posibles causas, pero ninguna ha sido probada al 100%. Por el momento solo se puede tratar de mejorar la calidad de vida del niño y su familia a través de la aplicación de distintos tratamientos, ya que no todos los niños responden de igual manera a tratamientos específicos.

¿Por qué la intolerancia a ciertos alimentos?

Alimentos prohíbidos

Se ha comprobado que ciertos alimentos agravan la condición del autismo. Este es el caso del gluten y de la caseína, los cuales no son tolerados por muchos niños. Estas dos proteínas, que son moléculas de gran tamaño, deben ser degradadas a formas más simples (aminoácidos) que el cuerpo pueda asimilar. Esta degradación ocurre con la intervención de enzimas que se encuentran en el sistema digestivo. En los niños autistas se ha encontrado que carecen de estas enzimas, por lo que su organismo no puede degradar éstas proteínas a su estado más simple.

El efecto de la caseína y el gluten en los niños autistas

Alimentos con gluten

Cuando la proteína no es degradada completamente, se forman cadenas de péptidos (componentes de la proteína) que entran al torrente sanguíneo llegando al cerebro. Estos péptidos producidos por la caseína y el gluten son endorfinas, las cuales producen una sensación de bienestar para el organismo. Bienestar que los niños autistas persiguen. Estas endorfinas son opioides, llamados así porque tienen los mismos efectos que el opio. El opio es una droga narcótica que se encuentra en la morfina, en la codeína y en la heroína.

Cuando los niños ingieron los alimentos que contienen caseína o gluten entran en un estado parecido al de una persona que ingiere drogas. Por esta razón los niños crean una necesidad o una adicción a consumir este tipo de alimentos.

¿Qué alimentos contienen gluten, y cuáles contienen caseína?

Alimentos con caseína

El gluten es encontrado en el trigo, cebada, centeno, avena y todos sus derivados, por lo que el niño no debe comer pan, pizza, pastas, bizcochos, galletas o algún otro alimento elaborado con estos productos. Mientras que la caseína se encuentra en la leche y sus derivados como el queso, la mantequilla, el yogurt, y otros alimentos elaborados con estos productos. Otros alimentos que deben evitarse son los que contienen preservativos y colorantes.

El tratamiento: la dieta

Es importante que su hijo sea visto por un especialista en autismo y que la dieta sea bajo observación médica, ya que al niño se le debe ir retirando estos alimentos de forma paulatina. Porque como ocurre con los usuarios de drogas, al retirársele las mismas sufren del síndrome de abstinencia. Esto ocurriría con el niño, por lo que se pensaría que la dieta, más que beneficiarle le está perjudicando. Es importante que dé el tiempo suficiente para que la dieta provoque el efecto deseado.

Signos del autismo

El primer paso en este proceso es eliminar la caseína, luego de varias semanas eliminar el gluten, colorantes, preservativos y azúcares refinadas. Esta dieta en un principio puede generar deficiencias alimenticias por lo que el tratamiento debe ser complementado con vitaminas y minerales. La vitamina B-6 ha dado buenos resultados en este tratamiento, ya que regula la función de las células nerviosas, ayudando a mejorar el estado de ánimo de los niños, disminuyendo los estados depresivos y de estrés, y permitiéndoles dormir mejor. Se ha combinado la vitamina B- 6 con el magnesio dando resultados alentadores en la condición del niño.

La vitamina C, es otro nutriente que ha beneficiado a los niños autistas ya que disminuyen la severidad de los síntomas motores. El magnesio y el calcio han logrado la disminución de la autoagresión en los niños, y en algunos casos han dejado de hacerlo completamente.

¿Qué alimentos se pueden comer?

Alimentos recomendados

Después de eliminar todos estos alimentos perjudiciales para el niño se le debe proveer de frutas, vegetales, sustitutos de la leche o leche sin caseína, arroz, papa, carnes frescas, pollo, mariscos, huevos, nueces, almendras, avellanas, frutas secas, todo tipo de granos, maíz y cualquier alimento que no contenga gluten o caseína, ni sus derivados.

Es importante que cuando comience con la dieta la mantenga, aunque parezca difícil. Se debe notificar a los familiares, al lugar de cuido o a las personas que tengan que ver directamente con el niño, la importancia de seguir este régimen alimenticio. Tal vez en un principio sea difícil, pero cuando vea los resultados, se dará cuenta que ha valido la pena.

Resultados

Según las investigaciones, un cambio en la dieta del niño autista ha dado muy buenos resultados, en algunos casos hasta dramáticos. Presentan una mejoría notable, cambios positivos en el comportamiento, mayor capacidad de aprendizaje, su nivel de atención y comprensión aumentan. Tienen menos episodios de irritabilidad, duermen mejor, disminuye su hipersensibilidad y por consiguiente su salud mejora. Los beneficios de este tratamiento son extraordinarios. Esto no quiere decir que el niño autista se va a curar de su condición, pero su calidad de vida y la de su familia va a mejorar.

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Día de dar gracias

El día de Acción de Gracias es un día tradicional surgido en los Estados Unidos. Este día está relacionado a la llegada de colonos ingleses al Nuevo Mundo. Cuando llegan los primeros colonizadores en noviembre del 1620, en lo que actualmente es Massachusetts, fue en época de frío, un invierno crudo se acercaba y no estaban preparados para ello. La mitad de los colonos murió y el resto sobrevivió gracias a la ayuda de los indios nativos del lugar. Un año más tarde, cuando ya estaban mejor establecidos y habiendo logrado sus primeras cosechas, el gobernador proclamó un “día para dar gracias a Dios” y compartir ese agradecimiento con los indios que les salvaron la vida.

En algunos países, Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá, se ha vuelto una tradición celebrar el Día de Acción de Gracias. Este es un día de reunión familiar. En el mismo se comparte una cena con el pavo como plato principal y otros alimentos de acuerdo a la tradición del lugar. Al inicio de la cena se hace una oración dando gracias por las bendiciones obtenidas, por todas las cosas buenas que han llegado a nuestra vida y por lo afortunados que somos. Pero creo también que debemos dar gracias por las cosas que no necesitamos en nuestra vida.

No necesitamos

No necesitamos tener que cruzar un río crecido, como lo hacen estos niños vietnamitas para llegar a su escuela. Esto ocurre en el distrito de Minh Hoa, en la provincia de Quang Binh. Todos los pobladores del lugar tienen que hacer lo mismo para llegar al otro pueblo, ya que las autoridades dicen no tener el dinero suficiente para construir un puente. Mientras tanto, los niños con tal de tener la oportunidad de una educación arriesgan su vida.

No necesitamos tener que tomar la decisión de abandonar a un hijo para salvar a otro. Este fue el caso de una mujer somalí llamada Wardo Mohamud Yusuf, de 29 años, que llevaba dos semanas caminando hacia Kenia (Africa) huyendo de la hambruna de su país. Llevaba con ella a sus dos hijos, uno de 4 años y el otro de 12 meses. En el camino su hijo de 4 años se desmayó, trato de reanimarlo con la poca agua que tenía, pidió ayuda a otros que como ella estaban en la misma situación, pero no logró nada. Su hijo quedó atrás, sin oportunidad de sobrevivir. Ella tomó la triste decisión de seguir adelante y salvar a su otro hijo. Nadie debería sentir esta impotencia; nadie debería tener que tomar una decisión como esa; nadie en este mundo, con los avances tecnológicos que tenemos, debería estar pasando por esto. Porque así como Wardo Mohamud Yusuf hay miles de personas que sufren lo mismo.

No necesitamos descuartizar a un elefante para poder comer. En Zimbawe el hambre también está matando a la gente. En el Parque Nacional de Gonarezhou, cuando los aldeanos se enteraron de que recién había muerto un elefente, llegaron por decenas con cuchillos, hachas, machetes o cualquier cosa con la que pudieran cortan un trozo del animal. Antes de las dos horas, ya del elefante solo quedaba el esqueleto, de un animal de unas 6 toneladas de peso. A las 24 horas, el único rastro del animal era una mancha de sangre, ya que hasta los huesos se llevaron para preparar sopas con ellos.

No necesitamos perder a un ser amado para darnos cuenta de lo mucho que lo amamos. Ese es el caso de mucha gente, pierden al amor de su vida, a ese ser que es su otra mitad, su complemento. Por eso no entiendo a mucha gente, que teniendo cerca a esa persona especial, a un hijo, un padre o un amigo, prefieren decirle a través de las redes sociales (Facebook, Twitter y otros) cuanto lo aman. Lo tienes a tu lado, dale un abrazo y dile cuanto lo amas. Es un asunto entre ustedes, no entre tu y el mundo.  

Dar gracias a Dios no es cosa de un solo día, sino de todos los días, pero cuando se dé gracias, no es solo por las bendiciones que tenemos, sino por lo que no necesitamos en nuestra vida.